أثار مدرب جيان بييرو غاسبيريني مدرب روما الإيطالي جدلًا واسعًا بعد تصريحاته الأخيرة بشأن تأثير كأس أمم إفريقيا على مستوى بعض اللاعبين، وذلك أثناء حديثه عن التعاقدات في الأندية الأوروبية.
وقال المدرب الإيطالي:”يجب الانتباه جيدًا عند التعاقد مع اللاعبين الذين سيشاركون في كأس أمم إفريقيا… نائل العيناوي قبل البطولة ليس هو نفسه بعد كأس الأمم الإفريقية.”
تصريحات غاسبيريني فُهمت على أنها إشارة إلى أن المشاركة في كأس أمم إفريقيا قد تؤثر بدنيًا وذهنيًا على بعض اللاعبين، ما قد ينعكس على مستواهم بعد عودتهم إلى أنديتهم.
وجاء مثال المدرب الإيطالي بلاعب الوسط المغربي نيل العيناوي، في إشارة إلى الفارق الذي قد يطرأ على أداء اللاعبين قبل البطولة وبعدها، وهو ما أثار نقاشًا واسعًا بين المتابعين حول مدى تأثير البطولة الإفريقية على جاهزية اللاعبين في أوروبا.
وتبقى هذه التصريحات مثار جدل، خاصة أن العديد من اللاعبين الأفارقة تألقوا تاريخيًا بعد مشاركاتهم في كأس أمم إفريقيا، ما يجعل الآراء حول هذا الموضوع منقسمة بين من يرى البطولة مرهقة، ومن يعتبرها محطة تمنح اللاعبين خبرة وثقة أكبر.